Una pala Liebherr a idrogeno in porto

Dopo la cava Strabag di Gratkorn, un secondo esemplare della pala gommata Liebherr L 566 H con motore a combustione interna di idrogeno è entrato in servizio al porto commerciale di Bremerhaven, presso l'impresa Georg Grube. A rifornirla, idrogeno verde prodotto in loco dal vento del Mare del Nord. Non è un segreto che Liebherr non creda a una sola strada per ridurre le emissioni di cave e cantieri. L'approccio "agnostico" più volte rivendicato dal costruttore significa sviluppare in parallelo tutte le tecnologie disponibili, dal diesel compatibile con HVO all'elettrico a batteria, per poi portare in serie quella più adatta a ogni specifica applicazione, quando il mercato la chiederà. In questo quadro lo stabilimento austriaco di Bischofshofen, dove nascono tutte le pale gommate del gruppo, ha scelto per le macchine medio-grandi e più energivore di valorizzare una competenza che Liebherr possiede in casa: la progettazione e costruzione di motori termici, convertiti alla combustione interna di idrogeno. Il risultato è la L 566 H, presentata in anteprima a Bischofshofen nell'estate 2024, esposta al pubblico internazionale al Bauma 2025 e consegnata in autunno 2025 a Strabag, che la sta impiegando per un test pluriennale nella cava di Kanzelstein a Gratkorn, alle porte di Graz. Ora la pala a idrogeno compie un nuovo passo: un secondo esemplare è al lavoro presso un cliente, in un contesto completamente diverso. Non più una cava, ma il porto commerciale di Bremerhaven, in Germania.

Tra navi, nastri, silos e camion
Il cliente è la Georg Grube GmbH, impresa familiare di Bremerhaven con oltre 175 anni di storia, attiva nella movimentazione portuale, nella logistica dei trasporti, nel movimento terra e nello stoccaggio e lavorazione di materiali sfusi. Nell'ambito di un progetto pilota pluriennale, la L 566 H alimenta i nastri trasportatori, trasferisce sabbia, ghiaia e pietrisco tra le diverse aree di stoccaggio e carica sui camion il materiale lavorato destinato al trasporto. Sono le stesse mansioni finora svolte dalle pale convenzionali, con ritmi serrati e nessuna tolleranza per i fermi macchina. "Non abbiamo voluto aspettare che fossero disponibili prodotti di serie, ma partecipare attivamente allo sviluppo fin dall'inizio", spiega Wolfgang Grube, titolare e amministratore delegato dell'azienda. "Per noi era fondamentale che la pala a idrogeno svolgesse gli stessi compiti con la stessa affidabilità delle nostre macchine convenzionali, ma con basse emissioni". Per Liebherr il porto è un banco di prova ideale. "Vogliamo essere ben posizionati per il futuro e per questo lavoriamo già allo sviluppo di diversi sistemi di propulsione alternativi, così da poter portare in serie la tecnologia più adatta a ogni applicazione non appena il mercato lo richiederà", afferma Günther Holzer, direttore tecnico di Liebherr-Werk Bischofshofen. "La regione di Bremerhaven dispone dell'infrastruttura necessaria per rifornire la nostra macchina e ci permette di testarla in condizioni reali". Il modello è lo stesso in uso da oltre un anno all’impresa Strabag. Anche a Bremerhaven lavora una L 566 H, che Liebherr continua a definire prototipo. La base è quindi quella che avevamo descritto nel nostro servizio di novembre 2024: la L 566 XPower a gasolio, di cui conserva la driveline con trasmissione power-split XPower e assali ZF, ma con telaio posteriore allungato e zavorra ricalibrata per fare spazio, dietro la cabina, ai tre serbatoi che stoccano a 700 bar poco più di 40 kg di idrogeno. Sotto il cofano, al posto del sei cilindri diesel D 936, c'è il quattro cilindri Liebherr H964 a idrogeno con iniezione diretta, sviluppato nello stabilimento motori di Bulle, in Svizzera.

Idrogeno verde a chilometro zero
Il vero elemento di novità del progetto tedesco è il contesto. Negli ultimi anni Bremerhaven si è affermata come polo per le tecnologie dell'idrogeno e delle celle a combustibile, con auto, autobus e camion già in circolazione. La L 566 H porta questa filiera fuori dalla strada, nel mondo delle macchine da lavoro. L'idrogeno è prodotto in loco: le turbine eoliche forniscono l'elettricità a un elettrolizzatore di HY.City.Bremerhaven, che la trasforma in idrogeno verde. Il gas viene poi trasportato con sistemi di stoccaggio mobili fino a una stazione di rifornimento dedicata, realizzata presso l'Hydrogen Lab del Fraunhofer IWES di Bremerhaven, dove la pala fa il pieno rapidamente a fine turno. "Con questo progetto dimostriamo come può funzionare nella pratica una filiera regionale dell'idrogeno, dalla produzione allo stoccaggio, dal trasporto al rifornimento fino all'impiego in una macchina pesante", spiega Andreas Wellbrock, amministratore delegato di Green Fuels e promotore di HY.City.Bremerhaven. Il test fa parte di H2B:IMPACT, la prima "Hydrogen Valley" tedesca finanziata dall'Unione europea attraverso la Clean Hydrogen Partnership. Il progetto, partito a febbraio 2026 e della durata di cinque anni, riunisce 27 partner nel Land di Brema e prevede cinque banchi di prova per l'impiego dell'idrogeno nella mobilità, nell'edilizia, nella logistica e nell'industria. La pala Liebherr ne è il volto più concreto per il settore delle costruzioni. Lo stesso Holzer, però, non nasconde che la tecnologia da sola non basta. "Per il futuro sviluppo del mercato servono una rete di stazioni di rifornimento e più veicoli, così da garantire un utilizzo di base sufficiente dell'infrastruttura e renderne economicamente sostenibile l'esercizio. È fondamentale che l'Europa colga le opportunità offerte da questa tecnologia e si posizioni con successo di fronte alla concorrenza internazionale". Un messaggio chiaro: l'idrogeno, secondo Liebherr, può diventare in futuro una tecnologia economicamente valida e complementare all'elettrico a batteria, ma solo dove esistono le giuste condizioni regionali. Bremerhaven, oggi, è uno di quei luoghi.

La pala L 566 H passo dopo passo
Giugno 2024 – Anteprima del prototipo e inaugurazione della stazione di rifornimento di idrogeno nello stabilimento di Bischofshofen, la prima della regione di Salisburgo
Aprile 2025 – Debutto fieristico al Bauma di Monaco di Baviera, Germania
Maggio 2025 – Dimostrazione in un impianto di inerti a Monaco insieme ai camion a idrogeno MAN hTGX e Mercedes-Benz Arocs di Daimler Truck, nell'ambito della Hydrogen Engine Alliance
Ottobre 2025 – Inizio del test pluriennale presso Strabag nella cava di Kanzelstein, a Gratkorn, in Austria. Risparmio stimato: fino a 100 t di CO₂ l'anno, pari a circa 37.500 litri di gasolio
Novembre 2026 – Secondo esemplare in servizio presso la Georg Grube, al porto di Bremerhaven, in Germania